Quando é que abriu o Calala Lodge e o que é que o inspirou a fazê-lo?
Tínhamos viajado pela Costa Rica em 2015 e sempre nos lembrámos com muito carinho desta pequena cidade piscatória chamada Cabuya, que tinha uma vibração muito especial e era o local perfeito para desfrutar das ondas em Santa Teresa, mantendo-se perto da natureza num ambiente tranquilo. Quatro anos mais tarde, voltámos e tivemos a sorte de encontrar uma pousada degradada chamada Celaje, mesmo na praia, aninhada na sua pequena floresta privada. Depois de muitos meses de trabalho árduo a renovar os bungalows e a cuidar do jardim, transformámo-lo na nossa visão: Calala Lodge.
O que é que mais gosta no Calala Lodge?
Conseguimos criar um espaço único, onde a natureza pode ser desfrutada ao máximo, estando ao mesmo tempo perto dos locais mais turísticos. A vista para o mar do restaurante com vista para a piscina é imbatível! Uma das nossas últimas adições foi um deck de ioga mesmo ao lado da praia, com vista para o oceano e para a Ilha Cabuya. Para os madrugadores, é possível praticar ioga enquanto o sol nasce no oceano!
Qual foi a parte mais gratificante da abertura do Calala Lodge?
Quando tomámos posse do hotel, este necessitava de alguns melhoramentos importantes. A remodelação incluiu a colocação de novas janelas em todos os bungalows, de ambos os lados, para tornar os quartos e o andar de baixo mais luminosos e arejados, a renovação das casas de banho, a construção de novas varandas com vista para o jardim e para o oceano, grandes trabalhos de pintura e muito mais. O restaurante também foi renovado e o novo menu inclui agora opções saudáveis, vegetarianas e veganas. É sempre muito gratificante receber hóspedes que já estiveram no lodge antes, eles não conseguem acreditar na transformação e adoram o novo visual e ambiente!
Qual foi o seu maior desafio e como o ultrapassou?
O maior desafio foi criar a equipa certa para nos ajudar a gerir o alojamento. Numa cidade pequena, é difícil encontrar pessoas competentes e motivadas que possam prestar um serviço de qualidade (e que não estejam já a trabalhar!). Foram necessários muitos períodos de experiência e formações para reduzir as nossas opções, mas assim que nos envolvemos mais na comunidade e os habitantes locais nos conheceram, tudo se encaixou e conseguimos formar e treinar uma grande equipa que tem estado connosco desde então.
Como é que Tab ajudou o Calala Lodge?
Temos vindo a utilizar Tab desde que começámos o nosso primeiro lodge na Nicarágua em 2013 e tem sido sempre uma grande parceria. Tab torna muito fácil receber os depósitos necessários para confirmar uma reserva, utilizamo-lo mais para receber pagamentos, uma vez que a sua comissão é mais baixa do que a dos bancos locais e o seu serviço ao cliente é excecional.
Por que razão recomendaria a Tab a outra empresa?
Recomendei-o a alguns colegas que já o implementaram com êxito. A razão inicial para usarmos Tab foi devido à quantidade de burocracia na América Central para estrangeiros abrirem contas bancárias, para poderem aceitar Cartões de Crédito. Tab torna muito fácil operar com Cartões de Crédito dentro do país enquanto se usa uma conta no exterior.
Porque é que Cabuya é um bom lugar para visitar?
Cabuya tem uma localização estratégica para visitar o extremo sul da Península. A maior atração de Cabuya é a Reserva Natural de Cabo Blanco. Cabo Blanco tornou-se a primeira reserva natural da Costa Rica em 1963. A caminhada até à ilha de Cabuya na maré baixa é outra atividade favorita, que demora apenas 20 minutos a partir do alojamento. A apenas 6 km de distância, encontra-se a cidade pitoresca de Montezuma e as suas famosas cascatas, a 7 km sobre a colina, encontra-se a famosa cidade de surf de Santa Teresa e Mal Pais. Há também uma onda longa e muito fácil, perfeita para principiantes, mesmo em Cabuya, é conhecida como Reyes e funciona melhor com swell de sul.
Como é que a sua empresa foi afetada pela pandemia de COVID-19?
O sector do turismo e das viagens é um dos mais afectados pela pandemia; passámos rapidamente de uma agenda cheia para a situação de não sabermos quando chegará o próximo hóspede. O impacto no nosso alojamento durante os próximos meses será enorme, mas as nossas esperanças mantêm-se elevadas! Acreditamos que isto irá acelerar a tendência para uma forma de viajar mais sustentável, muito necessária, dando oportunidades às pequenas empresas.
Pode saber mais sobre o Calala Lodge no seu website em calalalodge.com, ou no Instagram em @calalalodge.
